Qu'est-ce que le Cacao ?

Le cacao (Theobroma cacao) provient d'un arbre appelé cacaoyer, une espèce tropicale d'environ 10 mètres de haut qui pousse dans une forêt humide ombragée par une canopée, située à l'origine dans le bassin supérieur de l'Amazone. Il appartient à la famille des parasols. Le cacaoyer a des fleurs de couleur crème et rose, qui se transforment en cabosses toutes les 1 000.

Ces gousses d'environ 20 cm contiennent les fameuses fèves, enrobées de pulpe blanche, Avant d'obtenir du « cacao commercialisable » et du chocolat, plusieurs étapes sont à observer : la récolte des cabosses, le décorticage (extraction des fèves), la fermentation en feuilles de bananier, et le séchage au soleil.

La poudre de cacao contient des polyphénols des antioxydants qui permettent de lutter contre la dégradation des cellules par les radicaux libres. Ce qui se traduit notamment par une meilleure santé capillaire et cutanée.

Où trouver du cacao ? 

Carte d'identité du cacao

• Origine : Afrique, Amérique du Sud et Indonésie ;
• Saison : octobre à mars et avril à juin ;
• Couleur : marron foncé ;
• Saveur : suave.

Le cacao est un ingrédient de base essentiel lors de la fabrication du chocolat, il est principalement cultivé en Afrique de l’Ouest, en Amérique du Sud, en Amérique centrale et en Asie du Sud-Est. Selon les variétés, les gousses contiennent 15 à 60 fèves, et leur couleur à maturité varie du jaune à l'orange. Il en existe trois types, avec des arômes et des caractéristiques différents.

Le Criollo

Le Criollo est la variété la plus rare (représentant 5% de la production mondiale), produisant le cacao le plus aromatique.

Le Forastero

Forastero est le plus répandu, représentant 80% de la production mondiale, principalement en provenance d'Afrique.

Le Trinitario

Trinitario, un mélange des deux premières variétés, est cultivé au Mexique, dans les Caraïbes et en Asie du Sud-Est et représente 15 % de la production mondiale.

Quels sont les bienfaits du cacao ?

Sa composition nutritionnelle

• Riche en magnésium
• Riche en potassium
• Vitamines : B1, B2, B3, B6, B9, E, K
• Protéines : 8 acides aminés essentiels (dont le tryptophane)

 Le cacao aide à maigrir

Agréable nouvelle, n'est-ce pas ? cela s’explique grâce à l'inhibiteur de la monoamine oxydase qu'il contient. Derrière ce nom compliqué se cache une substance connue pour son effet antidépresseur, qui a également un effet coupe-faim. 

Ses bienfaits pour les maladies cardio-vasculaires

Grâce aux flavonoïdes qu'il contient, le cacao peut réduire le risque de crise cardiaque et nous protéger des maladies cardiovasculaires. Ceux-ci augmenteront la teneur en oxyde nitrique dans le sang, dilatant ainsi les artères et les vaisseaux sanguins, tout en améliorant la circulation sanguine. Il aide également à réduire le taux de mauvais cholestérol, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.

Un concentré d’antioxydants

Les fèves de cacao sont l'un des aliments les plus antioxydants. Le zinc et le cuivre aident à lutter contre les effets du vieillissement. Sa teneur en vitamine E antioxydante permet d'assurer le fonctionnement normal de la vision et de lutter contre l'apparition de certaines maladies oculaires.

Le cacao favorise le bien être (anti-stress anti-fatigue)

Effet psycho-stimulant et tonique : de par sa teneur en théobromine, le cacao est un antidépresseur naturel. Source de magnésium, c'est aussi un très bon agent anti-stress et anti-fatigue reconnu. De nombreuses études ont souligné les effets du cacao sur certains neurotransmetteurs qui affectent notre humeur. Selon l'Université du Michigan, ses bienfaits sont dus à l'augmentation des endorphines qu'il produit.

Apaise les crampes durant la période menstruelle

Les vertus du cacao pour les menstruations ne s'arrêtent pas aux sautes d'humeur. Il est riche en magnésium, élément connu pour son efficacité dans la lutte contre les crampes. Ainsi il peut être utilisé pour traiter toutes sortes de crampes. Les personnes âgées l'utilisent pour lutter contre les crampes aux mollets.

Les compléments alimentaires avec du cacao !